最近高雄熱得不像話、中午出門就算穿長袖仍舊抵不住太陽直射的熱力，感覺上簡直被燙傷一般！所以只要有辦法我就會鑽進有冷氣的地方、下班後得空我也都會到圖書館看書避暑。畢竟公家開冷氣要有越多人使用才符合邊際效益嘛！由此我近期讀書速度特別快，最新讀了奇幻基地出版的《魚夜：喬．蘭斯代爾小說精選集》，其中有好幾個短篇令我大感驚豔。
《魚夜：喬．蘭斯代爾小說精選集》（The Best of Joe R. Lansdale）是美國名作家喬．蘭斯代爾的中、短篇小說合集。作者被譽為「黑暗邪典文學大師」、「怪奇魔性說書人」，至今著作包括三十餘本小說和超過四百篇的中、短篇故事，曾經獲得愛倫坡獎、九次史鐸克獎、世界恐怖小說大師獎、恐怖作家協會終身成就獎、英國奇幻獎、義大利格林扎納．卡佛文學獎、希羅多德歷史科幻小說獎、墨水瓶科幻與奇幻貢獻獎等著名文學奬項，且有多篇小說已被改編為電影或電視劇搬上大銀幕。光收版權費肯定就收到手軟。
如今喬．蘭斯代爾是德州史蒂芬奧斯汀州立大學常駐作家，而《魚夜：喬．蘭斯代爾小說精選集》正收錄了他作品當中最為人稱道的 16 篇經典故事、其中有 5 篇是榮獲史鐸克小說獎與英國奇幻獎的著名作品。其他數篇也不乏已經被改編成影視著作的原著短篇小說，也都很適合喜歡怪異故事題裁的重口味讀者。
〈瘋狗之夏〉（1999 年史鐸克獎）
奧瑞岡郡畢吉沃特鎮的 1931 和 1932 年夏天氣候格外炎熱，田地乾枯、作物枯死，並且爆發了嚴重的狂犬病疫情而被稱為「瘋狗之夏」！鎮上唯一的好事大概是小鎮裡來了帥氣迷人的新理髮師「塞西爾」，替小「哈利」的父親（身兼警長與理髮師）帶來不少客戶。
更不幸的是「哈利」和妹妹「湯姆」這對小兄妹進入森林深處時意外發現女屍，證據顯示某人（物）在那女人生前施加殘酷暴行並且毀棄屍體！根據「哈利」父親（身兼警長與理髮師）調查、附近城鎮裡似乎也發生了使用類似手法殺害女人的凶案！而當畢吉沃特鎮又出現第二個女性死者時，暴民吊死了一個可能涉嫌的黑人、不過「哈利」父親認為凶手仍在外面某處，而「哈利」也一再有種被人監視的不舒服感！
凶手難道是鎮民口耳相傳的「山羊人」還是另有他人呢？小兄妹明明在森林裡親眼看到頭上長有犄角的黑色身影，所以「它」當真該為那些可憐的女人負責？
〈魚夜〉（改編成 Netflix 影集《愛╳死╳機器人》同名集數）
兩名挨家挨戶做開罐器兜售生意的銷售員在沙漠中抄捷徑，問題是車子不幸拋錨於是前不著村、後不著店卡在馬路中央。
這兩人雖是同事但一個是老鳥、一個只是這個暑假應徵短期暑假工作的大學生，被迫一起在這沙漠當中露宿。這時老鳥回憶起遠在二十年前他曾受困在同一個沙漠、同一條路上某處……情況是當時老鳥的車同樣壞了，他沿著馬路走在半夜看到空中出現各式各樣的魚在星光裡游動、甚至直接穿過了他的身體。好多好多、七彩繽紛的魚！老鳥認為這或許是印第安人所謂的「曼尼托」也就是「靈魂」——印第安人相信所有東西都有靈魂——因而死掉的魚和已經消失的世界也出現那樣的東西就不足為怪了。
碰巧今晚是滿月、正是老鳥二十年前遇上魚的「魚之夜」，這一晚他們兩人有機緣會再遇到嗎？是說，遠古的海裡可不只有繽紛五彩的無害小魚而已……
短篇集除了收錄這兩篇很有魅力的短篇之外，還有：〈不從底特律來〉、〈六八年夏天的郊遊〉、〈打鬼王〉、〈救火犬〉……等中短篇小說，每篇也都各有不同的或黑暗或詭異或秘密的主題，而且喬．蘭斯代爾不愧是大學常駐作家寫作功力十足，說起故事很會營造氣氛也很懂得製造高潮、怪不得他的作品有多篇被拿去當影視戲劇的原型，就是因為很有奇峰突起的劇情和鮮明生動的畫面！嘖嘖。
再話說以前我有段時間特別愛讀希區考克的短篇小說集，驚訝於一個人怎麼可能那麼富有創意！作家的每個短篇點子之好都足以擴展成一整本好看的小說，真的要對這些無與倫比的作者致敬！這次我又讀到「黑暗邪典文學大師」喬．蘭斯代爾的驚悚小說又感到另番魅力，而且我會特別想看由這小說改編的影劇又是如何？肯定讓人不會無聊吧，呵呵。
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