《之前的女孩》（The Girl Before）也是一本懸疑推理小說，這次是英國作家 J．P．德蘭尼於 2016 年所撰寫，還沒出版就已贏得（執導傳記片《美麗境界》（A Beautiful Mind）獲得奧斯卡最佳影片和「最佳導演」的）知名導演朗．霍華德（Ronald William "Ron"Howard）青睞，已經正式宣布將改編為驚悚推理大片。由此讀者可以期待小說原著的懸疑驚悚程度。
小說以兩條主線道出「佛格特街一號」的今昔。一張嘴說不了兩件事，因此是以「今」、「昔」交叉比對的方式說出佛格特街一號的故事。「現在」這條時間軸主角「珍」是意志堅強的職業女強人，剛流產且結束一段戀情正需要地方復原；「昔」則是佛格特街一號前女房客「艾瑪」，因遭遇暴力事件亟需找個地方重新開始。前後兩個房客都在脆弱的時刻步入了這個特別的房產「佛格特街一號」。
座落於倫敦的「佛格特街一號」就很多建築迷來說是個好得不得了的建物：地段幽靜、獨棟獨戶、走極簡風格由聲名鵲起的建築設計公司專案營造，裡面建材傢俱都是最優雅的好東西、且是用 APP 控制每樣東西的「智慧型房屋」。傳統與創新兼具，佛格特街一號如此優雅且（以建築學來說）完美無瑕、已贏得數個建築大獎包括英國皇家建築師學會的最高榮譽。如此高級的建築承租卻只需要難以置信的微薄租金，誰租到就賺到！
問題是想要入住果然是沒那麼容易的。佛格特街一號房東就是房子的建築師挑三揀四超級龜毛，租約嚴格有超過兩百項條款譬如：不能做任何變動、不能養寵物、不能有地毯、不能有照片、不能有裝飾品、不能有書……用小字印刷的租賃契約長達二十頁，只要犯規就會被掃地出門；甚至條約規定每一段時間會有導遊帶領遊客到房子導覽參觀，因此住在這房子的人不用奢望有隱私……什麼跟什麼嘛！毫無疑問房東是缺乏人性的控制狂！
就算有自信能夠忍受房東的嚴苛要求也不是隨便就可以租到房子的的。想入住佛格特街一號的申請書，需要附上自己三張近照、還得填寫一堆心理測驗問卷，然後過了初試（聽說從沒有「男人」通過），還要經過房東親自面試……即使入住還得不時參加心理評估，否則就會被智慧屋子斷水斷網路處罰。真是見鬼了！有人就算通過重重關卡還是只住不到一個禮拜就受不了搬走。
不過申請租賃佛格特街一號的人還是前仆後繼，誰叫建築師是有品味的建築天才呢，所以怪一點是可以容忍的，況且建築師房東風雅又帥又有個性……所以幸運入住的珍入住佛格特街一號後隨即被帥房東吸引交往、被允許可以談「完美且沒有負擔的感情」……說穿了就是沒名沒份的愛人。我心裡不禁 OS ：不知道跟帥房東上床抵不抵房租？
然後珍發現在她之前的前一位房客「艾瑪」沒有活著離開佛格特街一號，她就在屋子裡頭死於非命！珍跟隨掉落的麵包屑展開調查，發現她和前房客不僅長相宛如姐妹花一樣、建築師不但跟她們交往甚至跑一樣的「流程」：帶她們逛同一間博物館、吃同一家壽司店、送同樣款式的項鍊與禮服……同樣古怪的是她覺得當她在屋裡時感覺被人隨時監試，也總有些東西莫名其妙不見！想到前一個房客的悲慘命運，我不禁擔心珍步上後塵。
前房客艾瑪不但是讓許多男人拜倒在石榴裙下的美女，而且是謊話連篇的美女。珍發現願意殺艾瑪的名單還滿長的：
瘋狂的建築師男友「愛德華」、 被艾瑪甩了的前男友「賽門」、 被艾瑪誣告的不爽犯罪份子「尼爾森」、 因艾瑪丟了工作的前公司同事「索爾」，以及 被艾瑪謊話連累的警探「克拉克」……都有充份理由和機會幹掉艾瑪！艾瑪總是像童話裡的「放羊的孩子」忍不住扯謊，所以她的死究竟是意外還是給狼吃掉了呢？
尤其兩人共同的建築師男友「愛德華」，據可靠合理心理師分析很可能是「自戀型反社會人格」、有機會是極端危險的「控制狂」；想到建築師就把前妻和孩子埋在佛格特街一號底下的事實（且有人繪聲繪影說建築師殺了她們），就讓人擔心這間房子的確有問題……佛格特街一號的故事越來越往驚悚駭人的方向而去！
而且害死前房客艾瑪的原因早已悄悄潛伏在珍的週遭，假使珍再不解開謎題，她很可能就是佛格特街一號的下一條寃魂了！優雅美麗的佛格特街一號竟也隨著艾瑪的調查改變面孔、不知為何頻出問題成為令人擔驚害怕的房子，讓珍的困境更顯雪上加霜。
所以珍最後能夠順利活著從這間豪奢又聰明的宅邸走出去嗎？緊張緊張、刺激刺激。在這場懸疑緊張且危及生命的懸疑推理遊戲裡，誰才是最後笑的人？不到最後一刻無法得知最後勝利者是誰啊。是這麼一本扣人心弦的推理小說唷。
話又說到當初我參加《之前的女孩》試讀活動時，申請規則是要回答三個出版社的問題決定試讀人選，問題分別是：
(1) 請列出你認為生活中必不可少的每一樣個人物品。
(2) 你只能做一件事，搶救米開朗基羅的大衛雕像，或是拯救一個挨餓的街頭流浪兒，你選擇哪一個？ ○雕像 / ○孩子
(3) 一位鐵路信號員要負責改變一個偏僻交接處的道岔，他違反規定帶兒子去工作，但嚴格命令兒子不許靠近軌道。後來他注意到一輛列車駛來，但還沒改變道岔，就瞥見小男孩在鐵軌上玩耍，而且距離太遠，聽不見他的聲音。如果不改變道岔，火車一定會撞車，導致多人死亡。但如果他改變了道岔，火車一定會撞死兒子。如果你是他，你會怎麼做？ ○改變道岔 / ○不改變道岔
後來我發現這些問題，其實就是《之前的女孩》裡房東心理測驗當中幾個試題。怎麼樣，想不想入住優美奢華的佛格特街一號啊？想要的話可得用心答題喔。
<狐理狐塗> 我要謝謝皇冠文化《之前的女孩》懸疑推理小說試讀活動，美國書商宣傳文宣將其與《控制》與《列車上的女孩》相比擬，我是覺得又是另番的懸疑趣味，這本還滿精采可以推薦啊哈。
[《之前的女孩》試讀活動] https://www.facebook.com/events/119918075392339/
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