《被埋葬的記憶》（The Buried Giant）的悲歡離合發生在亞瑟王騎士還沒死絕的世紀，食人魔、妖精、幽靈……等超自然生物也仍大剌剌行走人間；在那個時代英雄完成「屠龍」任務，還遠不如「要教育部長為新課綱負責下台」那麼困難。
亞瑟王當時有沒有新課綱的政爭我不清楚，然而千夫所指要屠的龍則是令人聞風喪膽的魔龍「葵里格」：在口耳相傳傳說裡牠力大無窮、殘暴無仁且精明狡猾；同樣糟糕的是葵里格吐出的氣息帶有魔咒，龍的吐息形成迷霧剝奪人們記憶。
於是人們普遍性患有長期及短期記憶喪失症候群，把甚至才一個小時前發生的事也都給忘了；年復一年持續下來，過去的恩恩怨怨都隨模糊的記憶隱入黑暗當中。
同樣因龍的魔咒失去記憶的老夫妻「艾索」與「碧亞翠絲」，乍看就是對感情甚篤的年邁老糊塗，這回不曉得吃錯了什麼藥突然想起有個遠在他方的兒子－－儘管連兒子是老是少、長圓長扁都弄不清楚－－光憑股老人家的執拗與衝動就起程踏上尋子之旅，完全不曉得自己即將捲入長篇史詩般（《被埋葬的記憶》有十七萬字的篇幅）偉大事件中。
「艾索」與「碧亞翠絲」在尋子的旅途中並不寂寞，像磁石吸引鐵屑般遭遇層出不窮的奇遇，包括收留被食人魔咬傷的孩子、渡河被食肉妖精攻擊、在地道裡遇上噬人野獸……甚至最後連母龍「葵里格」都命定給他們遇上了。原本單純的訪子之旅莫名轉變成屠龍之旅。
老先生老太太這趟屠龍旅途也不曾少了旅伴，除了身上帶有食人魔咬痕的孩子之外，不久旅伴又增添一位高明的撒克遜戰士，加上屢次與亞瑟王的騎士不期而遇……於是雖然老先生老太太並不想招惹恩恩怨怨，恩恩怨怨卻如影隨形，所經之處都不免遭遇血腥殺伐，彷彿步入某種死亡女神規劃的不祥藍圖。
因此在靠近到能夠討伐魔龍「葵里格」之前，老夫婦已先後見證戰士殺死食人魔、黑心隱修士背叛、剿滅追擊士兵之戰、騎士殺死狂暴野獸……在內的各種腥風血雨。活人固然需要抵禦噬血的超自然生物，還必須流血清償彼此間的仇恨，忙碌得很。嗐！
自古撒克遜人與不列巔人、基督徒和異教徒……由於人們習俗與宗教不同，彼此向來就不缺猜忌與怨恨，連龍的魔咒都無法抹去；屠龍之旅因著人們利益衝突更加複雜化，充斥猜疑、謊言、欺騙、計算、背叛－－和人的無間惡意相比，魔龍葵里格的暴虐都要相形失色……也莫怪人家問我說「你覺得什麼最可怕？」結果我毫不猶豫地回答：「當然是人類最可怕」了－－如果誰對此還抱有善意的保留，不妨可以增加閱讀像《愛你的鄰居－－波士尼亞戰爭的故事》、《第二次世界大戰實錄》之類紀實報導，多少可以由此警惕到不管有沒有必要，人都能變得多瘋狂可怕。上天垂憐！
所以在這部《被埋葬的記憶》奇幻小說中，即便人們受強制失憶的魔咒所擾，血液裡流淌的仇恨卻不因為咒語而減損，世代流傳的血仇成為背景音樂迎來肚破腸流的戰鬥場面。結果魔龍葵里格本應該擔崗的大反派、大魔王角色，最後卻有如病弱的羊駝般缺乏威脅性，完全沒有《哈比人：意外旅程》（The Hobbit:An Unexpected Journey）惡龍「史矛革」的氣派；持平看來全書最瘋狂的仍屬麻利揮動利劍的人類了。
因此儘管本書作者「石田一雄」不時勉力將「冤冤相報何時了」的觀念插入角色對話中，在仇恨的血腥大纛下卻不堪一擊。在亞瑟王時代利用龍的魔咒強制遺忘仇恨，我們世代則使用新課綱強硬註銷仇隙，就不曉得誰的手段比較高明？
<狐言狐語>上個月我才看完華文作家「言雨」寫的歐美系奇幻小說《狂魔預言：預言之子》，這次又試閱了日本作者「石田一雄」同樣走歐美風的奇幻作品《被埋葬的記憶》……看來在地球村裡現在西洋風的幻想小說正大行其道呢。這回要謝謝商周文化提供試閱機會。
話說《被埋葬的記憶》人們遺忘的原因是因為受龍的魔咒蠱惑失去記憶，近年來我的記性似乎也如江河日下，難道是因為我也吸進了魔龍葵里格的氣息嗎？囧
【《被埋葬的記憶》試讀活動】https://www.facebook.com/events/1128490387177636/
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