最近英國小說頗蔚為風尚，我前後閱讀了好幾本以「倫敦」為背景的小說，包括 J.K.羅琳 的偵探推理小說《抽絲剝繭》（The Silkworm），與向達倫(Darren Shan)最新靈異推理著作《闇影夫人》（Lady of the Shades）都以倫敦為舞台背景，令我幾乎要立志哪天（月／年）必定到倫敦一遊了！
初接到《闇影夫人》試讀本，一眼瞥到白色封面上作者欄寫著「向達倫」，我不禁狐疑這名字怎麼如此眼熟，完全忘記向達倫正是推出《向達倫大冒險》（The Saga of Darren Shan）系列小說的知名作家；如果當時我有意識到作者是他，對接下來讀到的黑色幽默的筆觸與超自然元素，就多少有心理準備了。
這次在向達倫筆下，身陷電影《靈異第六感》（The Sixth Sense）般「見鬼」處境的幸運兒（？）是「艾德」先生，姑且不管他見的「鬼」是潛意識作祟或真有惡靈纏身也好，總之在他身後就是不時有幾位「背後靈」固定班底，不但顯得生龍活虎且對艾德是明顯惡意……譬如總選擇在他最脆弱的時候現身嚇唬他！艾德沒被鬼給嚇破膽於是決定研究靈魂是否存在，不知覺中變身成探討靈魂存在的恐怖小說家。就像人家說的「敵不過他們就加入他們」！
如果像艾德一般老看到鬼從牆壁裡若無其事走出來之類的，我應該也很難習以為常吧？在這方面我就很高興自己是麻瓜、有始以來跟「陰陽眼」就完全扯不上關係！不過很有趣的是，我身邊一直不乏聲稱看得到或感覺得到「靈」的人，所以雖然我是麻瓜但聽過的真切鬼故事倒不少……
前兩天我才跟朋友分享一個有切身相關的鬼話。那次我們一群人相約用餐，其中有位同學指名某家店並說他們的黃魚料理特別好，特地在店裡的活魚水槽裡挑了條肥跳跳活魚當主菜，於是那餐除了一位吃素的同學沒吃魚外其他人都吃了；好陣子以後那名沒吃魚的同學才跟我講說，她其實是「感覺」得到的，所以那天吃完飯回家時她就覺得「被跟」而感到不舒服，等回去後她那有陰陽眼的男朋友一看到她，更劈頭問說她身後怎麼跟了條大魚……嚇！魚我有吃，卻連累她把「魚幽靈」給帶回家去，真不好意思啊！
呃，說著說著話題好像扯遠了。話又說回恐怖小說家艾德，他身後跟了一串幽靈跟點活魚吃無關，而是與他過去身份的「殺手」有關，他當時殺了人欠下人命債如今都像尾巴般跟在後頭甩也甩不掉……他要是再多殺幾個人湊成十三，就可以再出部《惡靈十三》（Thir13en Ghosts）小說了。囧
至於艾德為什麼以前要幹殺手的原因，真是天可憐見！他原本是老實深情的人，卻正因為太多情而被設計陷入這行；好不容易終於金盆洗手從良，現下又因為多情愛上黑社會角頭的漂亮太太，於是又打算再作馮婦做掉人家老公……看他為愛付出一切的熱血勁很讓人同情，但我怎麼再如何看都覺得他又被人算計利用了呢！（嘆）
至於他最後是重蹈覆轍被當作寃大頭騙了呢，或者終於時來運轉踢掉絆腳石後得到真愛，那就不到向達倫講出最後結局不見真章了！好在《闇影夫人》才一本真相就乾脆明快地水落石出，不必像《向達倫大冒險》零碎分十二冊，我覺得也很好。
<狐言狐語>《闇影夫人》描寫死人顯現的方式豐富而傳神，我喜歡作者向達倫的風趣文筆。謝謝皇冠文化的試讀活動，感謝。
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