以前曾聽說人生在世唯有在死亡之前人人都是平等，我也深覺這說法有道理、人生在世總算有件大家都是真平等的事！然而這次我閱讀了日本法醫學教授寫的《不平等的屍體》，才發現就法醫學角度來看，人的死亡仍舊反應出他在社會上的實際階級差別，所謂貧困、孤獨、衰老、幸福……等人生境況依然會如實反應在死亡後的屍體。看來沒有真所謂平等了。
《不平等的屍體》（死体格差：解剖台の上の「声なき声」より）作者是法醫學教授西尾元，現任日本兵庫醫科大學法醫學講座主任教授與法醫解剖醫、負責兵庫縣阪神地區六市一町的法醫解剖工作，執業二十年曾先後發表過與猝死相關的研究論文，將法醫學現場的發現與臨床醫學的實踐相結合。是學術與臨床應用能力兼具的優秀法醫。
乍看到出版社推出《不平等的屍體》的宣傳書名、我會以為是推理偵探小說，想像中就像是「女法醫史卡佩塔－屍體會說話」系列小說的故事：聰慧執著的主角從凶殺案「屍體會說話」獲得破案線索，基於職責與正義感為沈默的死者發聲、甚至不惜以身犯險最終偵破謎樣懸案的英雄式小說。我讀過的西方法醫小說好像都會自然而成變成那樣？
不過讀了就知道，《不平等的屍體》所記述的是日本法醫學教授西尾元的法醫工作事實，他以二十年的解剖經歷觀察解剖台上的屍體證據、分析其在生前所呈現的不平等「社會階級差距」的現象，藉此為沉默的亡者發聲。
所以與「只有死人不會說話」的黑社會台詞不同，但是其實屍體是能真實提出線索的、不過能替其發聲的是要訊練有素的專家才行，解剖一具遺體要能開腔剖腹分析體內臟器、連腦都要取出擺上磅秤，以專業知識評估器官顏色重量、皮膚顏色變化、血液凝固程度、肌肉僵直狀況、食物消化程度……而判斷是自然死亡還是另有隱情。從諸般微細而重要的徵象解開「死亡的真相」。
誠如本書提到的，在現代日本由於身心狀態不佳或遭遇裁員等原因，由於境遇稍有改變就墮入落魄潦倒之中，是人人都懷有的恐懼也是事實。當狀況每況愈下，就朝著貧困死、孤獨死、凍死、中暑死、霸凌死......的最後終點直去了。法醫也比其他科別的醫生面對更多的灰暗社會現實。
所以《不平等的屍體》說的社會紀實故事並不像偵探推理故事那樣具戲劇性，但明白展現現代日本社會因不平等的階級問題死亡的問題，主要就是貧窮與孤獨衍伸為身體營養不足或疾病與自殺，甚至被霸凌而死的社會不平等現象。
本書無疑說的是社會關懷議題，貧困的屍體、孤獨的屍體、衰老的屍體、自殺與被害的屍體、幸福的屍體……由於生前不平等死後也造成階級差異。法醫他提供了許多醫學知識告訴我們人是怎麼死法，像是：死後皮囊產生的變化不只變冷變還會微微變綠，不是中毒而是微生物的自然改變……等諸般死亡的細節。讀過書後就算我們當不了法醫，至少也可以不要表現出白癡的樣子。 
說實在話，《不平等的屍體》頁數並不多、但我讀得很慢且不禁心情低落，因為裡面沒有善良的小仙子也沒有幸福的魔法、有的只是各種不同的人們死法與法醫專業精準的解說，讀著書時讓人避無可避地正視社會黑暗殘酷的一面……作者最後總結是說：既然誰都無法選擇自己的死法，所以比起「死」我們更應該關注「生」、努力活在當下。我也說大家都該好好努力活著，加油！
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