近期我跟貓好像特別有緣的樣子？我讀完時報思潮線新書《貓與城巿》（The Cat and The City），是兩個月以來我閱讀到第四本封面上有貓的書！我想要是以後外星人到地球考古這年代，想必會訝異為什麼地球人這麼重視貓咪吧？倘若外星人到時讀得到這本《貓與城巿》，還可以從旅日外國人的角度了解貓與東京文化間的關連、就更富意義了。噗噗。
旅日外國人作者尼克．布萊德利（Nick Bradley）生於德國、在英國成長，並於取得創意寫作碩士學位後來到日本、一待就是十年後才又回到英國；尼克精通日語曾擔任過日語與英語教師、電玩譯者、旅遊作家與攝影師等豐富履歷，回英國後又順利取得創意及批判寫作的博士學位。
猜猜看尼克的論文主題是什麼？對，說的就是「貓」在日本文學中的角色！小說《貓與城市》是他的處女作、處處可以讀得到他對貓與日本文化不同於一般人的觀察，出版後即廣獲好評順利入圍 2021 都柏林文學獎等獎項。頗值得愛「貓」與「東京」的讀者一讀。
「東京」很好聊，因為它是全世界最巨大的大型都市之一、在好萊塢電影《惡靈古堡》模擬世界主要都巿就選了「東京」成為當中一景，龐大又摩登！而隨著日本宣布 2020 年舉辦「奧運」，為了讓東京能在時間到的時候承載國際性的人口湧入，有些具體與不具體的事便因應著產生了變化。
有的變化明顯，像是「奧運」系列建築像是東京巨蛋一座又一座經歸畫後興起；有些改變並不那麼明顯，譬如「東京」都內有系統掃蕩流浪漢，或者拆毀貧民居留的邋遢住所……而一隻花斑貓穿行東京當中、串起中一個又一個看似彼此不相關的故事，地點遍及「六本木」、「澀谷」、「銀座」、「東京灣區」、「淺草」……等區域。經由流浪花斑貓的城市巡禮，讓人領略不同的東京地貌與人生。
是說如果故事裡的花貓要真是同一隻，那牠簡直就分身有術了！
＜刺青＞說的是十八歲高中女生到「淺草」的老派刺青坊要求刺青！這位刺青師傅向來專為極道刺青、是碩果僅存的真正傳統雕師之一，他的刺青很痛、很美，同時也很昂貴。所以十八歲高中女生為什麼想讓他刺青？
刺青師傅使用古老的手雕技術、以金屬針染墨在少女的背、肩膀、手臂、臀部與大腿的肌膚刻畫上「東京」全景，整幅紋身需時幾個月甚至幾年時間才能夠完成……在這當中刺青師傅戲謔地為少女的地圖加上一隻貓！結果師傅發現貓刺青在東京地圖上四處遊移，難道他被貓靈纏上了？
＜落語之語＞描述的則是昔日光鮮亮麗的「落語家」、因為發生「那種事」後落魄為流浪漢的生活；他很特別、並不像其他流浪般喝酒甚至滴酒不沾，而且一派斯文氣質因此同伙都叫他「老師」。他白天做著撿廢鐵罐換錢的工作、晚上在花斑貓指引他的隱密落腳處過夜。
然後隨著東京奧運越來越近、有越來越多流浪漢從街頭消失，傳言他們被帶上休旅車之後從此再也沒有人看到他們出現過了！這回休旅車抄到「老師」的同伴那裡去、他人好心慈便將剩下的流浪漢同伙帶回他的秘密地點……於是他們就此能在東京待下來了嗎？
此外上場的人物還有：發現花斑貓受傷想將貓撿回家的男孩「健介」、（據說）奧運將屆而超時工作的「龍君」、與媽媽同住沒有勇氣離開的「幸子」、將小說《複製貓》翻譯成手稿的「芙洛」、著迷於貓還有漢字的多產作家「古二」、於日本最大貿易公司負責外國訂單的「真理」、在會話學校教英文努力與學員調情讓她們購買課程的「喬治」、為城巿載運不同客人與故事的計程車司機「山崎」、多年沒出過家門一步的繭居族「直也」、開了偵探事務所的「石川」、脫離極道少了三個手指頭的流浪漢「黑川」、從紐約飛回東京的西古二孫女「涼子」……也都因為花斑貓的關係，一個故事與另一個故事產生連結。
除了貓之外如果還有什麼共通之處？或許就是每個人都渴望幸福與被認同吧！
「東京」因為人們居住其中而有了生命、日夜呼吸生長就像龐大的生物一般，而 2020 年東京舉辦奧運在許多層面上改變了人們；藉由花貓穿行在街道巿鎮中、串連起的故事表達出東京的魅力與不完美之處……是說沒有任何地方是完美的就是了？我記得台灣也曾申辦過奧運、雖然結果證明是不可能的任務，但要是成真相信很多事情也都會跟著不同吧？願世界和平！
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