英國小說《消失的女孩》（Close to home）是商周 11 月即將推出的懸疑小說，作者卡拉．韓特(Cara Hunter)是擅長歷史懸疑小說的暢銷小說家；這本《消失的女孩》說的是驚悚的「八歲女孩綁架案」，首刷就破 55,000本。嘖嘖！聽聞《消失的女孩》是以警探「亞當」為主角撰寫的驚悚犯罪系列第一集，讀完後我對亞當未來的警探生涯表示不樂觀。
懸疑小說《消失的女孩》背景是設定在 2016 英國牛津的犯罪事件，是警探「亞當」半年以來掛頭牌偵辦的第一起「孩童綁架案」。故事一開始就說明，幼童失蹤案件十之八九是熟人所為！小心，真正罪犯往往是出乎意料的那個人？作者算是光明正大、開宗明義就對讀者講出將要耍的把戲……
《消失的女孩》主人翁是住在英國牛津區的中產階級「梅森」一家人，女主人把家中整理得就像《超完美嬌妻》（The Stepford Wives）的完美白人中產家庭一樣；可是這晚在舉行歡樂的煙火烤肉派對後，他們赫然發現八歲女兒「黛西」從自家失蹤了！在影片裡可以看到黛西在派對中穿得像朵雛菊般，是金髮碧眼、甜蜜活潑的可人兒，總說：「我最喜歡秘密了！」而且夢想自己是流落民間的公主……她這晚就從那麼多熟人眼皮底下、在自家花園說失蹤就失蹤？照理總該有人看到什麼？
幼童失蹤事件前幾個小時是黃金關鍵時期，英國警方由警督「亞當」領牌發動全套辦案流程：鑑識組採證、調閱監視器、挨家挨戶訪查、大舉搜索附近，甚至連直昇機都派出來了……大陣仗搜尋這位迷失了的可憐小甜心；可是連這樣都找不到人、黛西似乎是憑空消失了一般，顯然不是一般不小心走丟小孩的糊塗失蹤案！「幼童失蹤案件」升格為「孩童失蹤綁架案」，藉由媒體和網路社群推波助瀾成為全國矚目焦點，正義魔人爭相急著揪出壞蛋！
往外搜尋甜美的黛西一無所獲，亞當警督的查緝工作陷入膠著；向內調查卻發現黛西父母親對她的失蹤事件交代得不清不楚、不明不白、不三不四……，咳！我說到哪了？呃，總之黛西父母的表現引起警方及媒體的疑慮，接下來一連串查訪、挖底，所有黛西家庭事件都被刨根究柢用放大鏡檢查，偵辦方向開始向內賊所為！
黛西的父親在約會網站背著老婆偷吃，而且他的建築承包工作不太老實；母親表現冷酷無情，當年小時候可能因為妒嫉幹掉妹妹；黛西十歲哥哥是胎兒酒精症候群受害者，很有可能成為嫉妒的犯罪者……而失蹤的黛西，在家庭作業裡講了令人髮指、明顯意有所指的童話故事，黛西長相漂亮的導師深刻自責怎麼沒有看出黛西受虐的端倪？
黛西甜蜜美滿的家「Home Sweet Home」，原來就像劉基〈賣柑者言〉寓言描述的那般金玉其外、虛有其表。止不住的謠言像野火燎原般滿天飛：「八成是小女孩的爸媽幹的！」嗜血的媒體像鯊魚般圍著黛西一家，甚至有人半夜燒了他們的家！
六個月前失去自己兒子的亞當警督力圖振作、手下幹練精實的警探也鍥而不捨工作，既對塵封往事抽絲剝繭調查，另方面也一絲不漏藉科學辦案技巧偵查所有線索。就算是稻桿堆裡的一根針也早該找到了。果然隨著時間拉長，黛西雖然依舊不見彈，但是越來越多黛西破碎衣服、血跡被適時發現，最後連她的牙齒都在工地廢墟旁找到……看來黛西難逃一劫？
錯綜複雜的兒童失蹤案件相關跡證逐一出現，證據都指向這事件是熟人所為，黛西父親與母親先後被警方偵訊、提告，結果又終會如何？我得說，結局教人吃了一驚，我打賭十個老實看這完本書的人有九個都猜不到凶嫌是誰。就是那麼出人意料喔。 
是說在我看這本《消失的女孩》介紹時，有說主角警探亞當是系列犯罪小說的主角，由此我相當期待他的表現；然而亞當可能才因為六個月之前遭到喪子之痛，所以在這整個兒童失蹤案的調查過程，一再觸景生情回憶死去的兒子、哀憐傷痛的妻子，缺乏積極的查案行動力落得只表現官僚警察的作風、表現疲軟不振，他的表現讓赫丘勒．白羅看到只怕要傷心啊！
相較之下，警督亞當手下探員都有稱職的精明演出：吉斯林罕、昆恩、德瑞克、艾佛瑞特等，就像《ＣＳＩ犯罪現場》般表現可圈可點，根據凶手掉下的麵包屑直指凶嫌；可惜最後結局只讓我聯想到一部老片《野東西》（Wild Things），而且決定性定罪關鍵證據同樣是「受害者的牙齒」……該不會是向《野東西》致敬之作吧？是說亞當警督，你在第一集就表現這樣可以嗎，難道這是系列烏龍警探辦案的故事？警察，請加油好嗎？ 
<一派狐言> 謝謝來自商周出版《消失的女孩》試讀，這是個結局出人意外、會令人往前翻看真正凶嫌在哪裡出現過的犯罪小說。雖然偶爾也該要壞人得勝逍遙法外，不過這樣很難成為福爾摩斯般的厲害系列書了耶。
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