小說《人魚沉睡的家》（人魚の眠る家）是日本名作家「東野圭吾」在 2015 年的新作，以令人哀傷的基調討論日本「器官捐贈」的社會議題、卻與神話中長髮掩胸的人魚沒多大關係；在風格上則屬多議論而少推理，劇情也頗單純。但是個最好先調整心情再閱讀的深度人生故事，讀完或會讓人不由得感嘆「這就是人蔘啊！」
至於作者在書名裡承諾了的「人魚」，指的是國小低年級的女孩兒「瑞穗」。瑞穗有著白晳皮膚、像花瓣般的嘴唇和長長睫毛的眼睛，是女生看到就會忍不說「卡娃依捏！」的粉雕玉琢小女生；瑞穗住在與樣貌相配的的歐式豪宅，有著精緻鐵門鏤空著雅緻圖案、屋頂敷設紅色瓦片、牆壁則是明亮茶色，前院則設計了樹群營造出朦朧夢幻般的氛圍……
當鄰居小孩在宅院見到坐在輪椅上的瑞穗時，畫面大概像沈睡著的超小號白雪公主吧！就是輪椅的存在顯得突兀了。瑞穗的媽媽解釋說，這是因為瑞穗的腳雖然沒有問題卻不能行走……讓小朋友聯想到童話裡「美人魚」同樣無法在陸地行走，於是這個瑰麗大宅院就被當做「人魚沈睡之家」的存在。
書中人魚相關的議題到此為止。想聽長生不老人魚傳說，我會推介高橋留美子漫畫《人魚之森》（人魚シリーズ）；喜歡人魚公主冒險，我會想到宇野比呂士的漫畫《海盜王子》（キャプテンキッド ）；人魚恐怖傳說我則推電影《人魚禁地》（Killer Mermaid）……不然的話，就留下來聽東野圭吾說女孩兒「瑞穗」，一個善良好女孩的故事。
瑞穗媽媽說瑞穗有健全雙腿但無法行走，有著教人意想不到的原因。瑞穗三年前經歷了游泳池意外，一度心跳停止被送進加護病房雖然救活，但從此腦波一片平坦無法恢復意識（視為腦死的「植物人狀態」），醫生一致認為藥石罔效再也不可能康復……小小年紀卻如此下場，教人情何以堪！
如果想保有瑞穗，正常就只能採取人工醫療設備延長生命現象，從此掉入無盡的看護深淵直到一切結束。除非有奇蹟發生。不過情況通常是，腦死病患因為腦幹失去功能，多半不久就因為各種併發症猝死……總之就科學的眼光而言，事情就只有滑水道般持續向下不會再轉好了。再不然就是器官捐贈、遺愛人間囉。2009 年日本政府修訂了器官捐贈法律，十五歲以下的未成年人經過父母同意就能捐贈器官，將直接嘉惠多少等待器官移植的重病患者。
不過瑞穗的情況又屬特例。她有位堅強的媽媽明知將面對無止盡的護理工作，仍願意照顧無限接近腦死的女兒；同時有位富裕的科技貴族父親，能挹投大量金錢和最尖端的醫療科在女兒身上。所以「腦機介面技術」（Brain-machine Interface，簡稱BMI）和「人工智能呼吸控制系統」（簡稱AIBS）等最新醫療技術在此出場，用以改善瑞穗的癱瘓身體。
所以瑞穗不用經歷「氣切」及裝設「人工呼吸器」，也不必癱瘓在床。因著尖端科技的嘉惠，瑞穗的肌肉與骨骼都處正常狀態、連帶氣色和皮膚都和健康孩子無異。在旁人來看瑞穗模樣就像是睡著的孩子、醫院稱呼她為「奇蹟的孩子」。如果能一直這樣下去，也可以嗎？
照顧植物人狀態的孩子畢竟不是一個人的事。持續揪結無解的日子不但影響家庭成員，更牽涉到所有朋友親戚的人際關係……甚至不相關的人也經由社會與法律等各種方式造成影響。究竟花費龐大的金錢和精力讓腦死的人繼續活著合理嗎？另一方面，對於焦急等不到捐贈器官捐贈、只能花天價般費用到美國器官移植的病患與家屬，又作何感想？東野圭吾以一慣關懷的周全視野，討論目前日本器官「捐贈」與「受贈」的現況，值得關心的人參考。
想到我唸大學一年級的時候，有位女同學跟朋友出遊時出車禍傷到頭部，有陣子她持續昏迷幾乎以為無法熬過來了；當時與同學們一起到醫院去探視她時，因為大家是同學所以感受特別深刻。幸運的是我同學終究比瑞穗幸運，後來逐漸奇蹟似好轉令大家都鬆了一口氣……那時我跟自己講要懂得珍惜現有的幸福。只是我有時候會忘記罷了。我們是應該更常提醒自己把握不是嗎？ ⊙ω⊙
＜狐言亂語＞謝謝皇冠文化《人魚沉睡的家》試讀，令人哀傷的植物人小女孩故事教我們更珍惜一切……
［《人魚沉睡的家》試讀］https://www.facebook.com/events/348681682159587/
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