從小到大聽過無數次《放羊的孩子》童話，結局是說謊的孩子被狼吃了。老生常談無非是要宣導「不說謊騙人」之類的道德教育；反覆聆聽過多遍後，故事逐漸被我當成馬耳東風。然而這是真正重要的教訓－－嚇！對那些將被狼吃掉的說謊孩子尤其如此！
（常不負責、不忠實兼不可靠的）二流作家「歐文．奎尼」，顯然就該在老師講《放羊的孩子》故事時，打起精神把教訓銘刻在心坎裡；這樣或許他就不會長大後老鬧神隱的唬人把戲、也不至於作繭自縛給窺伺在側的「狼」逮個正著……
這就叫做「千金難買早知道」。奎尼還是成為令人髮指的凶殺案受害者、落個完無體膚的悲慘死法－－即令他是爛男人、糟糕作家、無良老公兼勒索者－－遭到這麼慘的報應依然太可憐！令人一掬同情之淚。
而且幾乎同樣糟糕的是，奎尼先搞失蹤後被謀殺，成為棘手的案件給別人都添了麻煩；尤以奎尼的糟糠妻首當其衝，被警方列為頭號嫌疑犯。連警察都鐵口直斷凶嫌就是受害者老婆，還能找誰攔轎喊寃？
幸虧在好故事裡總有「英雄」適時救危扶傾。這本書的英雄主角就是羅勃‧蓋布瑞斯(J.K.羅琳的筆名)所寫《杜鵑的呼喚》小說裡的硬漢偵探「柯莫藍．史崔克」，在這時挺身而出接下委託把真相弄清楚。可是史崔克查案雪寃的動作要快啊，否則奎尼的老婆是千夫所指，如今身價已從殺夫「嫌疑犯」直落為警察「階下囚」了！
問題是奎尼「死亡之謎」一點都不簡單，凶殺的戲劇性布局是冷血嫌犯處心積慮籌畫多年的成果；解謎關鍵金鑰落在本奎尼所寫的受爭議新書（尚未出版），書名拉丁文為「bombyxmori」直譯為「蠶」。
「蠶」一書內容充斥古怪人物與荒誕情節，就我來看大約像「地獄版」的《天路歷程》，或是「被鬼打了版」的《桃太郎打鬼》；書中主角在終局死亡時的血肉模糊悲劇性場面，更成為真實世界中奎尼的死亡場景。話題性十足。
而且很不道德的，奎尼書中的怪胎就是奎尼生活周遭人們的醜陋寫照，牽連範圍含括奎尼的老婆、情婦、經紀人、編輯、死對頭……不論敵友皆無一倖免，醜聞傳開鬧得滿城風雨。於是這一大票被小說影射醜化的人，顯然都有懷恨殺他的動機。
這群有嫌疑的殺人疑犯，雖然都希望弄清事相（顯然不包括真正凶手），可是願意請史崔克查案的沒錢、有錢的又都只覺得私家偵探四處查探很礙眼而已。於是史崔克在這案件上的地位，既被人白眼以待還極有可能做沒酬勞的白工。真是超差勁的案子了！
可是史崔克就有股傻勁願意盡心盡力調查，只因為他覺得奎尼的太太是無辜的！見他憑著倔脾氣瘸著腿為案子四處奔波碰壁我就滿不忍……可是誰叫史崔克幹「私家偵探」還這麼多事。
往昔我最早從閱讀《福爾摩斯》偵探系列書開始就學到，即使神探如福爾摩斯，偵探的工作依然像是繞在案件旁流連不去的蒼蠅！為何不讓掛牌查案的警方去辦事就好啊？警察手握偵察搜索的公權力足可呼風喚雨，像《CSI犯罪現場》的探員形象多威風！
相形之下偵探辦案不但綁手縛腳，還總有股鬼鬼祟祟的不正派味道，落得被J.K.羅琳形容為：「一頭在這宗案子邊緣鬼鬼祟祟徘徊的胡狼，希望能撿到獅子留下的一點殘骨剩肉」聽起來就不體面對吧！由此我雖然熱愛偵探小說，但是骨子裡對偵探無法真心認同，從小到大它始終不曾進入「我最嚮往的十大工作」排行榜。
即使如此並無損我對好偵探的敬佩之意。柯莫藍．史崔克以絕佳記性和邏輯組織能力，形塑出細密的辦案風格。他對美麗的偵探助手指出：「偵探的工作就是要這樣－－把所有的可能一一刪除」。
於是史崔克循蛛絲馬跡查起，尋隙抵瑕問問題、讓關係人開口話談，藉以查明凶殺的「手段」與「機會」，最終推導出唯一合理（正確）的結論。縝密的查案風格令人擊節讚賞，偵察手腕讓我屢屢聯想起阿嘉莎．克莉絲蒂筆下的「蛋頭偵探」赫丘勒‧白羅；事實上這本小說多達二十七萬字，有許多篇幅都著重在細繪史崔克四處打探的水磨功夫過程。讀過《哈利波特》系列書的讀者，相信都能想像J.K.羅琳構築偵探小說時也用了同樣細膩書寫文風，在意故事細節的人會喜歡。
話說《抽絲剝繭》的凶殺謎底未解之前，我承認自己被凶手詭計誤導得如墜五里雲霧之中，一直更換心目中「最佳凶手」人選，直到謎底揭曉前的最後一刻還押錯寶！於是我發現好偵探難為－－就像好凶手也不好幹那樣；夾在當中的受害者則讓我再次學到「不要當放羊的孩子」。不曉得我重點畫對沒？
＜狐言狐語＞謝謝皇冠文化的《抽絲剝繭》試讀機會，讓我隨史崔克在查令十字街、大笨鐘、國會大廈的倫敦風情中四處遊歷，非常有英式情趣啊！
【《抽絲剝繭》試讀活動】https://www.facebook.com/events/350511675120778/?ref=5
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